這個服務是由麻省理工學院開放式課程提供，由猶他州立大學教育科技系的「開放持續學習機會研究群」所管理。世界各地的獨立學員可以互相連繫、協同合作、組織學習小組，及就利用麻省理工「開放式課程網頁」教材資源於他們正規或非正規教育學習時得到支援。

「開放式學習支援網」(Open Learning Support, 簡稱OLS)是一個著眼著眼於建立「社群軟體」的研究計劃，讓非正規學習社群利用現存公開的教材而組織起來。OLS基本前提是完整的教育機會必須讓使用者能夠與能解答其問題或提供支援的其他人建立起溝通管道。贊助者一般只能提供免費開放的網頁教材，但很難提供這樣的社群管道。社群支援必須由其他使用者提供。因此，OLS是：

• 獨立地運作麻省理工學院開放式課程計畫
• 需要參與的使用者去註冊及登入
• 他不是授予學位或授予證書的課程
  Is not a degree-granting or certificate-granting program
• 不提供麻省理工學院或猶他州大學的的正式入學管道

「開放式學習支援網」是由The William and Flora Hewlett 基金會贊助提供。