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 不久前台灣才剛完成五年五百億的大學評鑑與補助計畫，選出了十二所學校給予補助；相關的新聞也引起了不少爭論。所以，這次的專欄不是與麻省理工學院的課程有關，而是與麻省理工學院在執行這個開放式課程計畫所獲得的經驗有關。
九月底我們以正式成員的身份在猶他州參加國際開放式課程聯盟的會議，席間跟麻省理工學院的相關計畫負責人討論了開放式課程對於教育和對於國際間的影響。得知了幾個有趣的事實，越南的教育部長今年在拜訪美國的時候特別前往麻省理工學院，和開放式課程計畫的團隊交流；因為他決定要在國內以政策的方式推行全國的大學都進行開放式課程的計畫，並且甚至將這部分執行的成果納入相關評鑑的項目中。而多明尼加的總統在訪美的時候，除了美國總統和國會之外，第三站就是麻省理工學院；同樣的，他也是來開放式課程團隊取經的，因為這樣的計畫對於他的國家有相當重要的影響力。
在台灣一直在爭論如何分配大學預算的時候，為什麼開放式課程這種相形之下彷彿是送錢一樣的傻事卻會獲得許多國家和機構的支持呢？原因很簡單，因為這樣的計畫對於團隊內和團隊外的人都有非常正面的影響。
對於大學內的教授來說，參與開放式課程等於是讓世界各地的人來評比自己的教學內容，相對的影響力和可見度可能會比一篇論文還要來的大。這也正好成為一個推動相關教學資料電子化的動力，而且這些資料一旦電子化之後，都會變成「可重複使用」的教學資料，對於教師本身也有相當大的幫助。此外，這些資料專注在於教學方面，正好補強了目前台灣所經常使用的以期刊論文發表數來評定整體表現，但實際上數據卻僅呈現大學「研究」方面資料的偏差，畢竟，大學在教學方面的表現也是很重要的。而且，一旦課程開放出去，對國際間的影響力就已經開始了；相對於舉辦或是參與學術研討會，讓自己的研究資料在網路上可被搜尋的影響力可能更高一些。
至於對校外來說，學費的不停增長恐怕已經是難以避免的問題。用經費補貼或者是獎學金之類的制度也許可以補足一部份的問題，但實際上不管是任何政策都不足以解決所有的問題。因此，開放式課程的執行反而是另外一條不同的道路：如果學費問題不能徹底解決，為何不開放免費的知識讓有意願的人使用？而且，大學評鑑似乎一直漏掉了大學對於社會和對於周遭社區的「社會責任」一件事情；麻省理工學院的許多都市計畫實習課程都是實際讓學生與教授跟當地的團隊合作，讓社區重新復甦。這一類型的實地課程或許不能期待各大學馬上開設，但規劃和生產相關的開放式課程並不困難。說的明白一點，就算所有教育部的補助都給一個學校，但這個學校卻僅以學術研究和成就為重點，對周遭環境和社會沒有任何的責任，那就算它成為世界百大又有什麼意義呢?
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