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【OOPS導讀】--能源的未來〈下〉
朱學恒
上一期我們的主題是英國石油（BP）的技術長：Steven E. Koonin在麻省理工學院的能源系列研討會中所發表的演講，這一期我們依舊還是以這個演講為主軸，因為Koonin在其中提到了許多以專業角度的判斷和新的觀念，所以是場非常有啟發性的演講，可以讓聽眾在短時間內就切入目前能源界和全世界的危機與轉機。
在演講的中段，Koonin表示，全世界對能源的需求還是在持續增加中的，根據他的預料，人類對於能源的需求將在五十年間成長為兩倍（每年的二氧化碳排放量會成長1.5%），而且整個開發中國家與已開發國家的二氧化碳排放量將會有所逆轉，預計在2015-2025年左右，開發中國家的排放量就會追過已開發國家。到時候，究竟誰將要付出改善二氧化碳排放的龐大代價，將會是一個道德上與政治上的問題。
不過，在演講中他也提到了，人類的能源問題其實並不是單純的技術問題，而是道德、政治和人性的問題。就以生活方式的不同來說好了：美國花費在運輸上的能源是日本的三倍。因為美國人習慣自己開車，即使是一個人通勤也會是開著車上下班（也因此舊金山每年的拯救地球日才會以所有大眾運輸系統免費為訴求，希望能夠吸引更多人習慣使用大眾運輸工具。）而日本則因為地狹人稠，再加上電車系統的發達，因此大幅降低了每個人耗費在交通上的能源。（日本的Yahoo所提供的電車轉乘資訊精準到以分計算，你坐上某時某分在東京出發的電車，即使中間轉乘數次電車或地下鐵，依舊可以精準的照著系統預估的時間抵達某地。）
而大眾都會以為科技的進步一定會減輕能源問題，但其實並不見得。大家必須要認知到效率是「今日付錢，明日付代價」的選擇，要今天付出比較多的費用來使用較為先進、高效率的系統，還是等到五十年後全球暖化才來付代價？但即使認知到這件事情之後，根據美國過去的經驗，實際展現出來的成果則並不見得是正面的。因為即使汽車引擎運轉的效率在四十年間提高了將近兩倍，但大家還是把這些增加的能源效率花在把汽車開的更快、油門踩的更重上。所以，真正關鍵性的節能技術，恐怕應該是從「減少使用」著手，改進效率並不是一個全面性的解決之道。
當然，上一期提到了，既然化石燃料中煤炭的存量很高，那麼有沒有技術可以來把他們轉化成液體燃料呢？這技術確實是存在的，但關鍵只是在於使用者是否迫切到需要這種高昂的技術。當年南非由於種族問題遭遇到石油禁運，因此試圖開發這種技術、而中國也因為本身是產煤大國，也在研究同樣的可能性。但主要是硬體投資太高，每天一百萬桶的產量必須至少投資三百五十億美金，如果石油價格持續增加或許合理，但沒有的話就慘了。
最後，能源問題對人類的真正挑戰是二氧化碳的排放問題：我們目前排放二氧化碳的速度遠超過地球系統所能夠承受和自然消化的數量，如果要達到地球能夠自行處理的穩定系統，我們必須要將排放量降到二分之一以下，才能夠維持550PPM濃度的平衡。而且最糟糕的是，二氧化碳的存在與一般的污染氣體不同，它在大氣層中會持續存在兩百到三百年，並不會因為減量排放而立即減少其存量。
在這麼長的時間尺度下，人類社會的政治循環是四年到六年，因此更難想像人們會非常投入這一類的改進與工作。整個二十一世紀恐怕人類都會處在二氧化碳排放增加的問題中，但氣候的變遷卻不會等待人類進化……我們真的還來得及嗎？
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