位在波士頓的哈佛跟麻省理工學院一直都是彼此競爭的局面，說是世仇可能太過份，但兩邊絕對是有相當深厚的競爭意識的。不過，即使在如此的狀況下，雙方還是在特定領域彼此截長補短的合作計畫。哈佛-麻省理工衛生科學與技術部(Harvard-MIT
Division of Health Sciences and Technology, HST)就
是一個合作時間長達三十年的例子。兩校合作的原因基本上是因為希望能夠結合工程長處和醫科方面的專才，不再僅受限於各科門本身的限制。所以，這個研究單位
主要開發的是醫學與各式新技術的整合，包括了生物醫學造影、生物醫學資訊、整合性生物學、再生與功能生物醫學技術等四個領域。
因此，歸屬在這個領域之下的課程所切入的角度都與單純的醫科課程會有所不同，會探討到更多的技術與工程方面的知識。本篇專欄這次要介紹的是HST.071
2002秋季課程：人類生殖生物學(Human
Reproductive Biology)這
門課程。這門課程對於自學者來說比較有趣的內容是產前診斷、試管授精、流產、停經，與避孕等等非單純理論的課程，在其中可以看到現行的生殖科技在面對各種
問題時的解決方案。（當然，男性們也可以從課程中看到女性在懷孕時會有多麼劇烈的生理變化，搞不好可以比較體諒老婆在懷孕時的任性呢！）
「在過去，醫學是先治療、然後預防，最後則是預測。然而在今天，這條訓示被顛倒過來：先預測、然後預防，只有在絕望的時候，才治療。」－－尚多塞（Jean Dausset）
不過，這門課中最有趣的議題則是探討到「Boutique medicine vs. medical necessity」的概念，也就是精品醫學與醫療必須之間的爭議。許多因不孕而苦惱的夫婦往往在進行試管嬰兒之前會做的（胚胎）植入前遺傳學診斷（Pre-Implantation Genetic Diagnosis，PGD）
就有不少的倫理上的爭議，因為它可以在著床前，甚至是受精前判斷遺傳性的疾病，所以會造成一個提前篩選的效應。有遺傳疾病的人可能再不想知道自己發病機率
的狀況下，挑出沒有這類基因的精子與卵子來受精；像是患有體染色體顯性遺傳阿茲海默症的女性，她的家族中可能有多人患病，但她希望透過PGD技術篩選，能有個不受疾病影響的下一代。上述的這些個案看起來都很正常，也沒有太多的爭議，但是如果把這個技術更進一步呢？
如果一對聾啞夫婦也想要定做一個聾啞的下一代呢？富有的夫婦在完全沒有受孕的問題委請「精品醫學」診所，挑出他們最好的精子與卵子來受孕是否符合醫學倫理？（這個作法在美國違法，但他們可以旅行到南美洲來定做金髮碧眼的下一代）甚至是許多法律規範僅有不孕症的夫婦可以利用PGD的技術，這樣是否反而讓不孕症成了一種遺傳學上的進化優勢？
這些技術其實已經在現實生活中可行了，但是人類還沒有為此發展出廣泛被認同的道德價值觀來。如果有一天，富人們可以定作小孩，但窮人卻只能聽天由命，這種科技會不會造成更大的貧富差距，而且是完全無法逆轉的命運差距？
