十億人大挑戰
原載：2005/5/27工商時報
作者：朱學恒
不管是參加創業比賽或是實際規劃創業，要訂立一個創業的目標通常都是非常困難的。不過，在麻省理工學院的史隆管理學院中，創業的方法和所需要的條件一直是課程和知識傳遞的過程中非常重要的一部份：在這一連串的創業規劃之中，眾多教師和麻省理工學院校方經常提及的是一個有趣的概念：「十億人大挑戰」。
所謂的十億人大挑戰就是目前世界上依舊有眾多困擾著超過十億人以上的問題，而這些問題的簡單程度可能超過許多創業者的想像。從巨觀的角度來看，這些十億人大挑戰的類別大約包括了：基本需求、健康、減輕災難、能源分散、教育、商業模式、金融等等。而深入探討這些類別，又有各種各樣的需求：像是麻省理工學院的媒體實驗室正在研究中的遠端電傳診斷技術（ Telemed ），利用簡單的儀器和網路，可以將各種醫療化驗的結果直接連結回區域大醫院的資料庫來進行判斷，這類的技術不只可以帶來獲利，更可以解決例如偏遠地區或原住民社區的就診問題。而以能源分散為概念的太陽能技術更本來就是既可解決環境問題，獲利亦頗豐的產業：目前在全球排名第九的太陽能電池大廠茂迪同樣也是因為這樣的新契機而崛起，在京都議定書生效之後，這一類的環保產業自然還有更多成長的空間。
換句話說，新一代的創業理念目的不僅是在最大化個人利益，同時也在於解決社會問題，把企業經營結合上社會福利的概念就是「社會創業」或是「社會企業」(Social Enterprise)。
舉個例子來說，在網頁上的「促進社會發展的開創企業」(MAS.666)課程中所提到的 SELCO 太陽能電力公司就是一個很好的例子。他們所提供的服務是針對各種因為特殊狀況（可能是因為太過偏遠，電力線變壓不易或是不合成本，或者是需要建立無線通訊站等原因）而需要使用太陽能的地區提供安裝、維修服務，同時還協助安排貸款等金融服務。而他們主要目前解決的問題是以太陽能和蓄電系統提供最基本的照明和電力服務。這家先在印度發展的公司受到諸多基金會或是環保組織的支持，因此發展快速；但同時他們也在南亞海嘯之後開始發展「海嘯太陽能基金」，協助運用太陽能科技快速重建印度洋沿岸的村落，而不需要費時重建整個電力基礎建設。
對新一代的創業者來說，這門課程中的眾多個案提供了一個新的選擇，創業時的資金來源可能不再只有創投或是金主，基金會、基金、國際組織等等都成為新的可能對象，而創業的模式可以一開始就將「社會責任」的概念包含進去，不再是一種成功之後亡羊補牢的責任。 |
地球：(圖片提供：Public Domain Images。)
The Earth. (Image courtesy of Public Domain Images .) |
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