这个服务是由麻省理工学院开放式课程提供，由犹他州立大学教育科技系的“开放持续学习机会研究群”所管理。世界各地的独立学员可以互相连系、协同合作、组织学习小组，及就利用麻省理工“开放式课程网页”教材资源于他们正规或非正规教育学习时得到支援。

“开放式学习支援网”(Open Learning Support, 简称OLS)是一个着眼着眼于建立“社群软件”的研究计划，让非正规学习社群利用现存公开的教材而组织起来。OLS基本前提是完整的教育机会必须让使用者能够与能解答其问题或提供支援的其他人建立起沟通管道。赞助者一般只能提供免费开放的网页教材，但很难提供这样的社群管道。社群支援必须由其他使用者提供。因此，OLS是：

• 在麻省理工“开放式课程网页”以外独立运作的。
• 需要使用者注册并登入才能参与的
• 并不颁授任何学位或文凭的计划
• 不提供与麻省理工或犹他州立大学教职人员直接连系的管道

“开放式学习支援网”是由The William and Flora Hewlett 基金会赞助提供。