【OOPS导读】--能源的未来〈下〉

朱学恒

                    上一期我们的主题是英国石油（BP）的技术长：Steven E. Koonin在麻省理工学院的能源系列研讨会中所发表的演讲，这一期我们依旧还是以这个演讲为主轴，因为Koonin在其中提到了许多以专业角度的判断和新的观念，所以是场非常有启发性的演讲，可以让听众在短时间内就切入目前能源界和全世界的危机与转机。

                    在演讲的中段，Koonin表示，全世界对能源的需求还是在持续增加中的，根据他的预料，人类对于能源的需求将在五十年间成长为两倍（每年的二氧化碳排放量会成长1.5%），而且整个发展中国家与已开发国家的二氧化碳排放量将会有所逆转，预计在2015-2025年左右，发展中国家的排放量就会追过已开发国家。到时候，究竟谁将要付出改善二氧化碳排放的庞大代价，将会是一个道德上与政治上的问题。

                    不过，在演讲中他也提到了，人类的能源问题其实并不是单纯的技术问题，而是道德、政治和人性的问题。就以生活方式的不同来说好了：美国花费在运输上的能源是日本的三倍。因为美国人习惯自己开车，即使是一个人通勤也会是开着车上下班（也因此旧金山每年的拯救地球日才会以所有大众运输系统免费为诉求，希望能够吸引更多人习惯使用大众运输工具。）而日本则因为地狭人稠，再加上电车系统的发达，因此大幅降低了每个人耗费在交通上的能源。（日本的Yahoo所提供的电车转乘资讯精准到以分计算，你坐上某时某分在东京出发的电车，即使中间转乘数次电车或地下铁，依旧可以精准的照着系统预估的时间抵达某地。）

                    而大众都会以为科技的进步一定会减轻能源问题，但其实并不见得。大家必须要认知到效率是“今日付钱，明日付代价”的选择，要今天付出比较多的费用来使用较为先进、高效率的系统，还是等到五十年后全球暖化才来付代价？但即使认知到这件事情之后，根据美国过去的经验，实际展现出来的成果则并不见得是正面的。因为即使汽车引擎运转的效率在四十年间提高了将近两倍，但大家还是把这些增加的能源效率花在把汽车开的更快、油门踩的更重上。所以，真正关键性的节能技术，恐怕应该是从“减少使用”着手，改进效率并不是一个全面性的解决之道。

                    当然，上一期提到了，既然化石燃料中煤炭的存量很高，那么有没有技术可以来把他们转化成液体燃料呢？这技术确实是存在的，但关键只是在于使用者是否迫切到需要这种高昂的技术。当年南非由于种族问题遭遇到石油禁运，因此试图开发这种技术、而中国也因为本身是产煤大国，也在研究同样的可能性。但主要是硬件投资太高，每天一百万桶的产量必须至少投资三百五十亿美金，如果石油价格持续增加或许合理，但没有的话就惨了。

                    最后，能源问题对人类的真正挑战是二氧化碳的排放问题：我们目前排放二氧化碳的速度远超过地球系统所能够承受和自然消化的数量，如果要达到地球能够自行处理的稳定系统，我们必须要将排放量降到二分之一以下，才能够维持550PPM浓度的平衡。而且最糟糕的是，二氧化碳的存在与一般的污染气体不同，它在大气层中会持续存在两百到三百年，并不会因为减量排放而立即减少其存量。

                    在这么长的时间尺度下，人类社会的政治循环是四年到六年，因此更难想像人们会非常投入这一类的改进与工作。整个二十一世纪恐怕人类都会处在二氧化碳排放增加的问题中，但气候的变迁却不会等待人类进化……我们真的还来得及吗？