十亿人大挑战

原载：2005/5/27工商时报
作者：朱学恒

　不管是参加创业比赛或是实际规划创业，要订立一个创业的目标通常都是非常困难的。不过，在麻省理工学院的史隆管理学院中，创业的方法和所需要的条件一直是课程和知识传递的过程中非常重要的一部份：在这一连串的创业规划之中，众多教师和麻省理工学院校方经常提及的是一个有趣的概念：“十亿人大挑战”。

　所谓的十亿人大挑战就是目前世界上依旧有众多困扰着超过十亿人以上的问题，而这些问题的简单程度可能超过许多创业者的想像。从巨观的角度来看，这些十亿人大挑战的类别大约包括了：基本需求、健康、减轻灾难、能源分散、教育、商业模式、金融等等。而深入探讨这些类别，又有各种各样的需求：像是麻省理工学院的媒体实验室正在研究中的远端电传诊断技术（ Telemed ），利用简单的仪器和网络，可以将各种医疗化验的结果直接连结回区域大医院的数据库来进行判断，这类的技术不只可以带来获利，更可以解决例如偏远地区或原住民社区的就诊问题。而以能源分散为概念的太阳能技术更本来就是既可解决环境问题，获利亦颇丰的产业：目前在全球排名第九的太阳能电池大厂茂迪同样也是因为这样的新契机而崛起，在京都议定书生效之后，这一类的环保产业自然还有更多成长的空间。

　换句话说，新一代的创业理念目的不仅是在最大化个人利益，同时也在于解决社会问题，把企业经营结合上社会福利的概念就是“社会创业”或是“社会企业”(Social Enterprise)。

举个例子来说，在网页上的“促进社会发展的开创企业”(MAS.666)课程中所提到的 SELCO 太阳能电力公司就是一个很好的例子。他们所提供的服务是针对各种因为特殊状况（可能是因为太过偏远，电力线变压不易或是不合成本，或者是需要建立无线通讯站等原因）而需要使用太阳能的地区提供安装、维修服务，同时还协助安排贷款等金融服务。而他们主要目前解决的问题是以太阳能和蓄电系统提供最基本的照明和电力服务。这家先在印度发展的公司受到诸多基金会或是环保组织的支持，因此发展快速；但同时他们也在南亚海啸之后开始发展“海啸太阳能基金”，协助运用太阳能科技快速重建印度洋沿岸的村落，而不需要费时重建整个电力基础建设。 　对新一代的创业者来说，这门课程中的众多个案提供了一个新的选择，创业时的资金来源可能不再只有创投或是金主，基金会、基金、国际组织等等都成为新的可能对象，而创业的模式可以一开始就将“社会责任”的概念包含进去，不再是一种成功之后亡羊补牢的责任。

地球：(图片提供：Public Domain Images。) The Earth. (Image courtesy of Public Domain Images .)